Nenúfar blanco europeo

El nenúfar blanco europeo (Nymphaea alba, también llamado aguapé blanco, azucena de agua, escudete de Europa, golfán blanco o rosa de Venus) es una planta acuática de la familia de las ninfáceas, que habita los cursos de agua tranquilos y los estanques en las regiones templadas de Europa, tolerando incluso aguas contaminadas. Florece entre junio y septiembre y se recolecta en verano y otoño.

Características

Tiene un rizoma carnoso y horizontal, que se arraiga al fondo del espejo de agua en el que habita. Las hojas flotan, al cabo de largos peciolos; son grandes, cordiformes y bien lobuladas, de textura coriácea y color verde claro. Las flores son solitarias, hermafroditas, con un largo pedúnculo y de coloración blanca a rosada; el cáliz se compone de cuatro sépalos, y la corola de hasta una cincuentena de pétalos gruesos. Los estambres son numerosos, provistos de anteras amarillas. La polinización puede ser autógama o entomógama. El fruto, un aqueno, disemina las semillas por hidrocoria.

Se distingue del estrechamente emparentado nenúfar blanco boreal, Nymphaea candida J.Presl & C.Presl 1822 , por el número de cromosomas en las células somáticas (2n = 84). Se conocen dos subespecies, Nymphaea alba subsp. alba, ya descrita por Linneo, y Nymphaea alba subsp. occidentalis

Usos

Se le han atribuido propiedades medicinales como anafrodisíaco, calmante y parasimpaticolítico. Antiguamente se usaba en conventos y seminarios en forma de infusión. Supuestamente puede usarse en ninfomanías y erectismo genital.

Las semillas pueden usarse como sucedáneo del café y las flores pueden conservarse en salmuera.

Sin embargo, el cultivo de N. alba es principalmente ornamental; una variedad de color rojo, procedente del lago Fagertärn en Tividen, Suecia, es particularmente popular, aunque su recogida del ámbito silvestre está severamente restringida hoy en día.

Nombre común

• Castellano: adarga, adarga de río, cobertera, coberteras, cuencos, escudete blanco, escudete de río, escudetes de río, escudillos, flores de escudete, flores nenúfares, flores ninfeos, golfan blanco, golfán, golfán blanco, hierba de escudete, higos de agua, higos del río, higos de río, lirio de agua, nenúfar, nenúfar blanco, nenunfar, nimfea blanca, ninfa, ninfa blanca, ninfa de la flor blanca, ninfea, ninfea blanca, ninfea de flor blanca, nínfea, platos, rosa de amor, rosa de Venus, yerba de adarga, yerba de escudete.

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