Gatón del Bierzo

Gatón del Bierzo fue uno de los primeros condes bercianos y de ellos el más conocido. Vivió en el siglo IX. Tuvo un primordial papel tanto en la reconquista militar de las tierras de Galicia, El Bierzo, León y Zamora, como en su repoblación.

Linaje

La línea genealogica más aceptada lo sitúa como hijo de Ramiro I, segundo en la línea sucesoria tras su hermano Ordoño I otros autores lo suponen cuñado de éste. Tuvo seis hijos. Primero se casó con Egilo y tuvo tres hijos:

• Bermudo Gatónez. Conde de Torres
• Hermesenda Gatónez casada con Hermenegildo Gutiérrez, poderoso noble gallego, mayordomo de Alfonso III, dux de Galicia y conquistador de Coimbra, y cuya hija, Munia Elvira, fue la esposa de Ordoño II.
• Savarico. Obispo de Mondoñedo.

El Conde Gatón protagonista en la reconquista y repoblación

La invasión musulmana sumió a El Bierzo en una grave crisis demográfica y económica hasta que hacia el 850, Ordoño I, teniendo en cuenta el prestigio del Conde Gatón le encarga la reconquista y repoblación de El Bierzo, empresa a la que se suman, siguiéndole, castellanos, asturianos y mozárabes. Partiendo del noroeste de El Bierzo (la tradición y la leyenda le hace partir de Paraxis en el municipio berciano de Balboa) emprendió diversas expediciones militares con el objetivo de controlar los territorios de El Bierzo, León y Zamora consiguiendo afianzar el dominio sobre el primero de ellos y en gran parte de los segundos.

Su papel en la repoblación de los territorios nombrados anteriormente fue primordial,asumiendo el protagonismo de esta tarea, repoblando, en esa época, gran parte de León y Zamora con gente procedente de El Bierzo. En el año 854 se le encarga la repoblación de Astorga Así lo atestigua un documento del año 878 que nombra al Conde Gatón al frente del "populus de Bergido". Posteriormente, durante ese siglo, se repoblaron, bajo su mando, numerosas villas y aldeas que al ser ocupadas por grupos procedentes de una misma región (El Bierzo) conservaron en sus toponimios su lugar de origen, de ahí los numerosos pueblos, algunos hoy desaparecidos, que aún hoy en día, en León y Zamora conservan el nombre de El Bierzo formando parte del suyo, tal es el caso de: S. Pedro Bercianos, Bercianos del Real Camino, Bercianos del Páramo, todos ellos en León; y de Bercianos de Vídriales, Bercianos de Valverde y Bercianos de Aliste, en Zamora.

Muere, probablemente, en el año 866.

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