Francisco Zúñiga

Busto de Francisco Zúñiga en los jardines del Teatro Nacional de Costa Rica.

José de Jesús Francisco Zúñiga Chavarría (San José, Costa Rica, 27 de diciembre de 1912 - Tlalpan, Ciudad de México, 9 de agosto de 1998) fue un artista costarricense nacionalizado mexicano, conocido tanto por su pintura y su escultura. El periodista Fernando González Gortázar lista a Zúñiga como uno de los 100 mexicanos más notables del siglo XX, mientras que la Encyclopædia Britannica le llama "quizás el mejor escultor" de la política mexicana de estilo moderno.

Biografía

Zúñiga nació en Costa Rica en 1912, su padre, Manuel María Zúñiga, también fue un escultor. Ganó el primer premio en 1935 del Salón de Escultura en Costa Rica en una competencia de escultura, por su obra en piedra llamada "La maternidad". En 1936 se traslada a México, donde estudia arte formalmente en La Escuela de Talla Directa La Esmeralda, en colaboración con Antonio Ruiz "El Corcito", el escultor Oliverio Martínez y el pintor Manuel Rodríguez Lozano. En 1938, fue nombrado profesor de una facultad en esta escuela y fue donde se mantuvo hasta que se jubiló en 1970. En 1958 le fue otorgado el primer premio de escultura en el Instituto Nacional de Bellas Artes.

Las obras de Zúñiga se han expuesto ampliamente, tiene muestras en Los Ángeles, San Salvador, San Francisco, Washington DC, Estocolmo y Toronto. Entre los museos que poseen sus obras en sus colecciones permanentes están el San Diego Museum of Art, el Metropolitan Museum of Art11 y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en Museo de Arte Moderno de México, el Phoenix Art Museum en Arizona, el Museo de Arte de Ponce en Puerto Rico, y el Hirshhorn Museum de Washington D. C.

Obras

Su estilo único es caracterizado por la representación de recios y orgullosos personajes indígenas, sobre todo femeninos, como:

• Relieves en el edificio de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes en talla directa (1954),
• Elena sentada (1966),
• Evelia sentada (1970),
• Juchiteca sentado y un canasto (1973),
• Yalalteca (1975),
• Tres generaciones (1985),
• Orate (1987); en ellas utilizó como materiales el bronce, la madera, la piedra, el mármol o el ónix.

También trabajó la litografía desde 1973. En 1987 fue nombrado académico de número de la Academia de Artes de México, en 1990 perdió la vista pero continuó trabajando en terracota en su estudio personal. En 1992 recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Bellas Artes. En 1993, se retiró y en 1994 su obra se presentó en una exhibición en el Palacio de Bellas Artes. Murió el 9 de agosto de 1998.

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